Türk spor tarihinin en prestijli organizasyonlarından biri olan Gazi Koşusu, Veliefendi Hipodromu’nda 100. kez start aldı. Nesiller boyu süren bu büyük geleneğin asırlık tacı, Emrah Nalçakan’ın sahibi olduğu ve Türk yarışçılığının sembol isimlerinden Halis Karataş’ın jokeyliğini yaptığı “Bay Nalçakan” isimli safkanın oldu. Pistteki nefes kesen mücadele, adını altın harflerle tarihe yazdırırken tribünlerde de eşi benzeri görülmemiş bir coşku yaşandı.
Veliefendi’de Cumhuriyet Tarihinin Seyirci Rekoru
Tarihi nitelikteki 100. randevu, yarışseverlerin yoğun ilgisiyle adeta bir şölene dönüştü. Resmi kayıtlara göre Veliefendi Hipodromu’nda tam 67 bin 200 biletli seyirci tribünleri doldurarak Cumhuriyet tarihinin seyirci rekoruna imza attı. On binlerce yarışseverin tanıklık ettiği derbide düzlük mücadelesi büyük bir taktik savaşına sahne oldu.
“Yarışın Kırılma Anı 800 Metre Direğiydi”
Zafere ulaşan deneyimli jokey Halis Karataş, finiş çizgisini önde geçtikten sonra yarışın kaderini değiştiren o saliselik anı paylaştı. Pist üzerindeki soğukkanlı stratejisini anlatan Karataş, yarışın kırılma anını şu sözlerle özetledi:
“Bence yarışın kırılma anı 800’ün orasıydı. Önümdeki at durmuş, yanımdaki at gidemiyordu. Az bir açıklık gördüm ve oradan gittim.”
“Ben Olmaz Denileni Oldururum”
Kariyerine bir büyük zafer daha ekleyen ve 100. yıl kupasını kaldırmanın gururunu yaşayan efsane jokey, Veliefendi’yi dolduran on binlere teşekkür ederek meslek hayatındaki adanmışlığı vurguladı:
“Öncelikle bu atmosfere şahitlik eden tüm yarışseverlere şükranlarımı sunuyorum. Ben ilkleri başaran bir jokeyim, olmaz denileni oldururum. Şu anda mutluluğum inanılmaz. 100. yıl olması apayrı bir önem taşıyor. Sadece iki sene askerliğim dahilinde, 36-37 sene boyunca bu koşuya katılmak için canımı bile ortaya koymuşluğum vardır. Bu koşuya katılmak onur olmuştur. Cenab-ı Allah katılmayı nasip etti ve çok şükür kazandım.”