Şirketin mevcut sisteminde kilolu yolcular, uçuştan önce fazladan bir koltuk satın alabiliyor ve uçuş sonrası ücret iadesi talep edebiliyordu. Alternatif olarak, havaalanında ücretsiz ek koltuk talebinde bulunabiliyorlardı.

Yeni düzenlemede ise önceden ödeme zorunlu hale gelirken, para iadesi garanti edilmeyecek. Kilolu yolcular, uçağın dolu olmaması ve iki bileti aynı sınıftan almaları durumunda 90 gün içinde iade talebinde bulunabilecek.

Florida merkezli seyahat danışmanı Jason Vaughn, değişikliğin yalnızca kilolu yolcuları değil, tüm yolcuların uçuş deneyimini etkileyebileceğine dikkat çekerek “Mevcut sistem, hem kilolu yolcuların hem de diğer yolcuların rahat etmesini sağlıyordu. Bu değişiklik, herkesin uçuş deneyimini kötüleştirecek” dedi.

Vaughn, uygulamanın Southwest’in sadık müşterileri için de hayal kırıklığı yaratacağını belirterek “Artık kimin müşterisi olduklarını bile bilmiyorlar. Kimliklerini kaybettiler” ifadelerini kullandı.

Southwest’in mali sıkıntıları ve geçmiş hamleleri

Şirket son dönemde düşen gelir ve yatırımcı baskısı nedeniyle mali olarak zor günler geçiriyor. Geçen yıl, fazla bacak mesafesi için ek ücret uygulaması başlatan Southwest, gece uçuşları (red-eye flights) gündemine almıştı.

Havayolu, geçmişte rakiplerinden ayrıldığı ücretsiz bagaj hakkı politikasını da Mayıs 2025’te sonlandırmıştı. Bu yeni uygulama, şirketin mali olarak zorlu dönemde attığı bir diğer adım olarak yorumlanıyor.